4月8日，受中共湛江市委书记刘小华邀请，中国体改研究会副会长、省体制改革研究会会长、省综合改革发展研究院理事长黄挺研究员一行前来湛江调研。省体改研究会湛江基地副主任、我校思政部主任巩建华教授，应邀参与调研。本次调研的主题是“贯彻党的十八届三中全会精神，全面深化改革，加速振兴湛江发展。
在调研中，巩建华提出，湛江的区位优势非常优越，但湛江却是发达省份的落后地区，是东部地区的“西部”，湛江的落后是全面性的落后，湛江的发展需要引起广东省甚至中央的重视，广东省宜对湛江实施“广东西部大开发战略”，助推湛江的崛起。这些观点受到专家组的肯定。
